你喝咖啡放鮮奶還是煉乳？南洋風的咖啡，常放煉乳。這個習慣也影響到海南島的老爸茶店。海南島上有的人，可能還記得幾十年前，有個老鷹和錢標誌的煉乳很當行。
那麼，煉奶和牛奶是什麼關係呢？ 煉奶的發明，據說還有一個故事。19世紀的時候，一艘橫跨大西洋的客輪上，有一個幼兒因爲喝了船上變質的牛奶而失去了生命。船上有個美國人，目睹幼兒母親的痛苦，下定決心要發明牛奶的長期保質方法。後來，這個人就找到了方法，就是把牛奶製作成煉乳。
但也有人質疑這個故事，認爲煉乳的發明其實是歐洲人，但後來專利是被美國人獲得。
煉乳的做法，是將牛奶濃縮脫水後，加入大量的糖。因爲高濃度的糖份，會抑制導致牛奶變質的微生物生長，所以達到保質的作用。
也正因爲這樣，煉乳很甜，需要加水淡化後喝比較適合。而加入到咖啡裏面，也會形成特殊的風味，受一定的人羣喜歡。
後來，更有效的牛奶保質手段發明出家了，煉乳作爲牛奶保質方法就被取代了。主要是作爲一種飲食風味保留下來。
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